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CO2e(이산화탄소환산량)이란 무엇이고 어떻게 계산할까?
박예진
게시일 2021.06.15  | 최종수정일 2021.07.19

지구온난화를 이해하기 위해 알아야 할 용어

CO2e(이산화탄소환산량)이란 무엇이고 어떻게 계산할까?

  

 

온실가스 배출 먼저 이해하기

 

CO2e(이산화탄소환산량)을 이해하려면, 온실가스(GHG, Greenhouse gas)를 먼저 알아야 합니다.

 

가스에 대해 가장 먼저 알아야 할 것은, 열을 흡수하는 성질입니다.

 

온실가스는 대기의 복사에너지를 흡수하고 방출하여 지구에(금성이나 화성과 같은 다른 일부 행성에서도) 온실효과*를 일으키는 기체입니다. 온실효과가 아니라면 지구의 온도는 훨씬 낮았을 것입니다. 

 

열 흡수 정도가 저마다 다른 가스가 함께 모였기 때문에 지구는 “적당히 따뜻한 정도”의 환경을 형성할 수 있었고 우리는 삶을 영위할 수 있었습니다. 가스가 없었다면, 지구에서 발생되는 열은 쉽사리 대기 밖을 벗어났을 것입니다.

 

하지만 가스 농도가 너무 높으면 어떻게 될까요?

 

*온실효과: 어떤 기체가 지구에 의해 반사된 태양복사의 일부를 흡수하여 대기가 더워지는 현상.

 

 

 

대기의 모든 기체가 동일한 수준에서 지구 온난화를 유발하는 것은 아닙니다. 

 

예를 들어 오존은 태양의 자외선으로부터 우리를 보호하기 때문에 실제로 대기에 이롭습니다.

 

기후 변화에 직접적인 영향을 미치는 가스는 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O)와 소위 F-gases라고 불리는 수소불화탄소(HFCs), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF6) 및 삼불화질소(NF3).

 

여기서 기억해야 할 한 가지는 온실가스 배출은 인간의 다양한 활동에 의해 발생한다는 것입니다. 예를 들어, 이산화탄소(CO2)는 화석 연료(예: 석탄, 천연가스 및 석유), 고형폐기물, 나무 및 기타 생물학적 물질을 태울 때 대기로 유입됩니다. 반면 메탄(CH4)은 화석 연료의 생산과 운송뿐만 아니라, 농업과 유기 폐기물의 부패 과정에서 배출됩니다.

 

즉 이 모든 가스들의 온난화 효과와 범위는 제각기 다릅니다. 이산화탄소(CO2) 1톤과 메탄(CH4) 1톤의 열 흡수는 동일한 영향을 갖지 않습니다. 또한 메탄과 이산화탄소가 대기에 머무는 시간 또한 서로 다른데, 이는 모든 가스의 용량이 다르기 때문입니다.

 

이러한 이유에서 각 온실가스에 할당된 개별 온난화 지표, 지구온난화지수(GWP, Global warming potential)가 있습니다. 지구온난화지수는 주어진 기간 동안(일반적으로 100년) 온실가스가 일으키는 온난화의 양을 나타냅니다.

 

각 온실가스는 고유하기 때문에 지속 시간과 열 흡수에 따라 고유한 지구온난화지수를 가지고 있습니다. 계산 방법은 아래에서 자세히 설명하겠습니다.

 

 

 

다시 원래의 질문으로 돌아가 봅시다. 이산화탄소환산량(CO2e)란 무엇일까요?

 

Eurostat에서 공식적으로 정의한 ‘CO2e’(carbon dioxide equivalent, CO2eq라고도 함)는 다양한 온실가스의 배출량을 등가의 이산화탄소(CO2)양으로 환산한 것으로, 지구온난화지수(GWP)를 기준으로 다양한 온실가스의 배출량을 비교하기 위한 지표입니다.

 

CO2와 CO2e의 주된 차이점은 CO2는 이산화탄소만 설명하는 반면, CO2e는 이산화탄소와 다른 모든 가스들 즉 메탄, 아산화질소 및 기타 다른 가스까지도 설명한다는 것입니다. 

 

CO2만을 기준으로 배출량을 계산한다면 다른 가스의 영향을 무시하게 되고 그 결과 전체적으로 부정확한 그림을 그리게 됩니다. CO2e는 모든 것을 하나로 결합하고 다양한 가스 범위의 온난화 영향을 하나의 측정지표로 변환하는 것입니다.

 

 

CO2e를 비유를 통해 설명할 수 있습니다. 여러 개의 다른 통화를 하나의 통화로 환산하는 것을 생각해봅시다. 우리는 원화(KRW)를 기준으로 삼아 봅시다.

 

여기 100원, 100엔, 100밧(바트), 100루블이 있습니다. 이 돈을 모두 원화로 환산하면 총 6,200원(KRW)에 해당하는 가치를 가진 돈임을 알 수 있습니다. (100 + 1,041 + 3,520 + 1,539 = 6,200)

 

이 같은 정량화를 통해 CO2e를 구하는 것입니다. 따라서 CO2e를 계산하려면 각 가스의 개별 값을 알아야 합니다. 

 

 

 

CO2e를 계산하는 방법

 

CO2e는 온실가스의 배출량에 해당 온실가스의 지구온난화지수(GWP)를 곱한 값입니다.

 

지구온난화지수(GWP)는 이산화탄소 1kg와 비교했을 때 다른 온실가스가 가둘 수 있는 상대적인 열의 양을 나타내는 지수입니다(두산백과). 1kg의 메탄은 1kg의 이산화탄소에 비해 100년 동안 25배 더 많은 온난화를 유발하므로, 메탄의 온난화지수는 25입니다(IPCC 2007 기준).

 

따라서 1kg의 메탄이 배출되면, 이산화탄소환산량으로 ‘25kg CO2e’이라 표현합니다. (1kg CH4 * 25 = 25kg CO2e)

 

 

 

CO2를 계산하는 것이 왜 중요할까요? 바로 투명성 때문입니다.

 

한 가지 사례로, 2018년 유럽 최대 이산화탄소 배출국이었던 독일은 총 7억 6,000만 톤의 이산화탄소를 배출했습니다. 

 

그러나 이 방정식에 이산화탄소 이외의 다른 온실가스를 포함하면, 총 배출량은 실제로 더 높으며 8억 5,440만 톤 CO2e (8억 5,440만 CO2et)으로 계산됩니다. 7억 6,000만 톤의 이산화탄소에 9,440만 CO2e톤이 추가된 것이며, 이는 절대 무시되어서는 안됩니다.

 

 

CO2e를 사용하면 온실가스의 실제 배출량을 보다 정확하게 파악할 수 있고, 우리의 현주소를 더 잘 이해할 수 있습니다.

 

 

 

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이 포스트는 기후변화 대응 핀테크 스타트업 Cooler Future의 블로그 중 일부를 발췌하여 번역한 것으로, 본문에서 사용된 용어 정의 및 사례는 한국기후위기 아카이브 관리자의 판단 하에 일부 편집되었습니다.

원문 출처 : https://coolerfuture.com/en/blog/co2e

 

참고 사이트

온실효과 https://terms.naver.com/entry.naver?docId=5702169&cid=64656&categoryId=64656

GWP https://terms.naver.com/entry.naver?docId=3407406&cid=40942&categoryId=32299

F가스 https://www.etnews.com/201002110234

유럽연합 통계국 Eurostat https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Glossary:Carbon_dioxide_equivalent