2025년 8월, 한국-베트남 합작영화 <엄마를 버리러 갑니다(Mang mẹ đi bỏ)>가 베트남에서 200만 관객을 돌파하며 15일 연속 박스오피스 1위를 차지했다. 베트남을 대표하는 흥행배우 뚜언 쩐(Tuấn Trần)과 '베트남 국민 엄마' 홍 다오(Hồng Đào)가 주연을 맡았고, 한국 배우 정일우는 이 영화로 '베트남 국민 사위'라는 애칭까지 얻었다.

하지만 불과 3년 전인 2022년, 상황은 정반대였다. 한국 영화 <범죄도시2>는 호찌민을 '범죄가 만연한 무법지대'로 그려 베트남에서 상영조차 되지 못했다. 베트남 당국은 ‘폭력 장면이 과도하다’고 입장을 밝혔으며, 베트남 유학생들은 ‘고향을 현실과 너무 다르게 무섭고 엉망인 곳으로 묘사했다’며 분노했다. 한국에서 1,200만 관객을 동원한 대작이 베트남에서는 단 한 번도 상영되지 못한 채 논란만 남긴 것이다.

3년 만에 무엇이 달라진 것일까? 그 이면에는 근본적인 전환이 있었다. 베트남을 '소재'나 '배경'이 아닌 '동등한 파트너'로 대하기 시작한 것, 그리고 베트남 역시 문화 주권을 확립하며 능동적으로 협력의 조건을 제시한 것이다. 본고에서는 한-베 영화 협력이 어떻게 상호 존중과 동등한 파트너십을 기반으로 진화했는지, 그 과정에서 양국이 어떤 노력을 기울였는지 살펴보고자 한다.

2012년에는 CJ CGV가 배급한 <알투비: 리턴 투 베이스(R2B: Return to Base)>가 남북간 교전 장면을 담았다는 이유로 상영 금지를 당했다. 베트남은 한반도 문제에 중립적인 입장을 견지하고 있기 때문에 한반도 내 군사적 긴장을 다루는 콘텐츠의 자국 상영에 대해 민감하게 반응했다. 2019년에는 CGV가 배급한 드림웍스 애니메이션 '어바머너블(Abominable)'이, 단 2초간 노출된 남중국해 '구단선' 지도 때문에 상영 금지 조치를 받았다. 구단선은 중국이 남중국해 영유권을 주장하기 위해 설정한 경계선으로, 베트남 주권과 직결된 극도로 민감한 사안이다. 베트남은 구단선이 표시된 모든 콘텐츠를 엄격히 금지해오고 있다.

위와 같은 사건들은 단순한 실수가 아니었다. 베트남의 문화와 정서, 현대적인 모습을 철저히 배제하고, 베트남에 대한 스테레오타입만 재생산해 온 결과였다. 현지의 정치적·문화적 민감성을 간과한 구조적 문제였다. 한국 영화 산업은 베트남을 깊이 이해하려는 노력 없이, 베트남을 '범죄', '전쟁', '빈곤'의 이미지로만 소비해왔던 것이다.
 

<범죄도시2>에서 <엄마를 버리러 갑니다> 이 두 사례를 통해 살펴본 한-베 문화 교류·협력은 단순한 성공 스토리가 아니다. 이는 한류가 어떻게 진화해야 하는지를 보여주는 또 하나의 사례가 된다. 한-베 영화 협력은 ‘상호 존중과 동등한 파트너십’이 핵심이었다. 베트남을 '소재'나 '배경'이 아닌 '동등한 창작 파트너'로 대하기 시작했을 때, 비로소 진정한 협력이 가능해졌다. 한국은 제작 노하우와 글로벌 네트워크를, 베트남은 로컬 스토리와 창작 역량을 제공하며 함께 성장했다. 모홍진 감독의 3년 협업과 크레딧의 50:50 구성, 신창석 감독의 ‘한국이 주도하고 베트남이 따르는 방식은 안 된다’는 말들, CJ의 베트남 IP 존중 등 상호 간의 모든 노력들이 동등한 파트너십의 실현을 가능하게 했다. 이는 '그라데이션 K'의 핵심 가치와도 일치한다.

베트남 정부는 2008년 민영화라는 전략적 개방을 선택했고, 그 과도기에 발생한 충돌을 계기로 문화 주권을 확립했다. 베트남 영화계는 급속히 성장하며 자체 역량을 증명했다. 한국은 초기의 실수를 통해 배우며 진정한 협력의 의미를 깨달았다. 이제 베트남은 한국 영화의 중요한 파트너이자 함께 글로벌 시장을 개척할 동반자가 되었다. 편견을 극복하고 상호 존중의 협력으로 나아갈 때, 한류는 지속가능한 문화 교류의 모델이 될 수 있다. 한-베 영화 협력이 보여준 것처럼, 진정한 협력은 상대를 동등한 파트너로 존중하는 것에서 시작된다. 이제 한류는 단순 문화 전파를 넘어, 다양한 문화를 존중하며 점진적으로 스며드는 포용적 확산으로 나아가야 한다.