유럽연합(EU), 북미자유무역지대(NAFTA)와 함께 동북아 경제권이 세계3대 교육권으로 부상하자 동북아 물동량 선점 및 비즈니스 거점화 경쟁 등 대내외 경제환경이 급변함에 따라우리나라의 지정학적 위치를 최대한 활용해 인천공항을 동북아의 물류중심으로 육성하고 지금까지의 제조업 위주에서 벗어나 첨단산업 및 지식기반 고부가가치 서비스산업을 새로운 성장동력으로 활용하여 경제자유구역을 중심으로 외국 우수인력 및 유수 다국적 기업을 유수 다국적 기업을 유치코자 2003. 8. 11일자로 인천경제자유구역이 지정되었다. 
(출처: 최초·최고·유일 시리즈, 인천광역시, 2004, 37쪽)